AKIKO YANO TRIO featuring WILL LEE & CHRIS PARKER
2009年、Blue Note Tokyo公演

ベース演奏だけでなく、歌い、叫び、跳ねる！ パワーとサービス精神に満ちたスタイルを見せつけてくれました。その名前は、1977年発売の「いろはにこんぺいとう」以降、様々なアルバムにクレジットされていますが、ライヴで観るのはこれが初めて。

Drummerだけでなく、Painterとしてのキャリアも長く、さらに、鉛管工、屋根葺き職人、シェフ、プール清掃人などもこなせる器用人。ライヴで観るのは、1991年のLove Life Tour、1994年のElephant Hotel Tourに参加されて以来。

古くからの友人二人との共演で、とても弾けた歌唱でした。

2nd Show

1. BAKABON
2. クマ
3. I've Been Lonely Too Long（The Young Rascals）〜
   〜あたしンち
4. THE LETTER
5. New Stuff（新曲：仮タイトル）
6. Baby I Love You（ソロ / くるり / くるりトリビュートに収録予定）
7. 変わるし
8. すばらしい日々
9. ROSE GARDEN

アンコール

1. People Got to Be Free（The Rascals）
2. ごはんができたよ

1st show

1. BAKABON
2. THE LETTER
3. I've Been Lonely Too Long（The Young Rascals）〜
   〜あたしンち
4. クマ
5. いい子だね（英語詞）
6. Green Tea Farm（ソロ / 上原ひろみ）
7. New Stuff（新曲：仮タイトル）
8. 変わるし
9. ROSE GARDEN

アンコール

1. People Got to Be Free（The Rascals）
2. ごはんができたよ

2nd Show

1. BAKABON
2. クマ
3. I've Been Lonely Too Long（The Young Rascals）〜
   〜あたしンち
4. Evacuation Plan（英語詞）
5. New Stuff（新曲：仮タイトル）
6. きよしちゃん（ソロ / 弾き語りアルバム候補曲）
7. すばらしい日々
8. 変わるし
9. ROSE GARDEN

アンコール

1. People Got to Be Free（The Rascals）
2. ごはんができたよ

Will Leeと、Chris Parker。それぞれ、矢野さんとの共演歴は長いが、三人でのステージはこれが初めて。果たして、どのような演奏になるのか期待していたが、一曲目「BAKABON」から、パワー炸裂。AnthonyとCliffのさとがえるトリオが、求道者的ストイックさで音楽の深みを見せつけるタイプなら、今回のトリオは、もっと直球勝負のロック・バンドという感じ。矢野さんのヴォーカルにも勢いがある。

以前にも披露したことのある The Rascalsのナンバーをフィーチャーした「あたしンち」。ここでは、一部、Willが歌ったのだが、この時の矢野さんがカッコ良い。こういう、ロック・バンドのサポートに回った時の矢野さんのプレイは、かなり私のツボなのだ。

ご本人も、「何でも出来るトリオ」と語っていたが、さすが強者ベテラン・ミュージシャン。まったくスタイルの異なるプレイヤーによって録音された「akiko」からの曲も、見事に自分たちのものにしている。

「若い人達にリズムの神髄を見せつけてやる」ために、このトリオで作ったという新曲がまた良い感じ。三人のテクニックが絡まり合うのだが、それがぶつかり合いじゃなくて、綺麗に調和している。この三人は「トリオ」というより「バンド」と呼びたいところだ。

「変わるし」の途中でメンバー紹介とソロ回し。Willが、途中、別の曲を挟んだり、ステージ前に進み出て観客を煽ったりと、エンターテイナーぶりを発揮する。さすが、米国人気TV番組 "Late Show with David Letterman"で鍛えただけのことはある。

アンコールでもThe Rascalsの曲を取り上げ、大盛り上がりのうちに1st Show終了。最初から最後まで飛ばしっぱなしの、筋肉質でスパルタンなパフォーマンスだった。

2nd Showとの合間、ロビーにはChrisの姿が。握手や写真撮影のお願いに気さくに応えていた。

そして、2nd Show。ひたすら突っ走った1stに対し、もう少しバリエーションを付けたという感じ。「きよしちゃん」のラストに「雨上がりの夜空に」の一部が出てくる泣きの要素と、さらにパワーアップしたソロ回しでのWillの弾けっぷり。そして、アンコールでのThe Rascalsナンバーの、1st以上に熱い演奏。堪能した。本当に、凄腕ミュージシャン達だ。

因みに、今年のオリジナル・カクテルは、モヒートのような「トントン拍子」。

1st show

1. BAKABON
2. クマ
3. I've Been Lonely Too Long（The Young Rascals）〜
   〜あたしンち
4. THE LETTER
5. New Stuff（新曲：仮タイトル）
6. LOVE LIFE（ソロ）
7. すばらしい日々
8. 変わるし
9. ROSE GARDEN

アンコール

1. People Got to Be Free（The Rascals）
2. ごはんができたよ

2nd Show

1. BAKABON
2. クマ
3. I've Been Lonely Too Long（The Young Rascals）〜
   〜あたしンち
4. THE LETTER
5. New Stuff（新曲：仮タイトル）
6. 自転車でおいで（ソロ）
7. すばらしい日々
8. 変わるし
9. ROSE GARDEN

アンコール

1. People Got to Be Free（The Rascals）
2. ごはんができたよ

最終日。1st冒頭から、ものすごいグルーブの演奏が続く。特に、Chrisのドラムの切れが格段に素晴らしいと感じる。昨日も凄い演奏だと思ったが、今日の演奏は完全に桁違いだ。The Rascalsを絡めた「あたしンち」、そして、トリオの新曲。三人とも、ものすごい勢いである。

さらに、ソロを挟んだ後半。「すばらしい日々」のWillの口笛も、後半の盛り上がりも、本当に良い感じ。そして、最高潮は、アンコールの「People Got to Be Free」。Willと矢野さんのヴォーカル & コーラスの掛け合いもバッチリだし、間奏では、左手でピアノ、右手でキーボード（オルガン風サウンド）を同時に弾きまくる矢野さんのプレイが、格好良すぎ。まさに、若い奴には出せないグルーブ感。これだけ飛ばして、果たして三人の体力が2ndも持つのか？ ペース配分を無視しているんじゃないかと心配になるほどの迫力。圧倒的なパフォーマンスだった。

1stが、あまりの熱演に長引いたため、定刻を少し遅れて2ndが始まる。矢野さんのヴォーカルのテンションが、尋常じゃ無く高い。どの曲も、全てを出し切るかのような迫力。このトリオの新曲では、演奏後に矢野さん自身が「あー、かっこいい！」と口走るほど。

毎回、趣向を凝らした「変わるし」でのWillのソロも、最終公演と言うことで、サービス精神全開。ビートルズ・ナンバーを次々と繰り出し、会場を盛り上げる。

アンコールまで、テンションが落ちることなく突っ走り、今年のブルーノート東京公演、終了。楽器演奏に限って言えば、1st Showの方が完成度が高かったと感じたのだが、2ndは三人のテンションが凄かった。Willは、ベーシストとしてだけでなく、ヴォーカリスト、さらにはエンターテイナーとしても見事なパフォーマンスだし、Chrisの「New Stuff」でのソロは、鳥肌モノ。そして、矢野さんの超ハイテンションのプレイ。最後は、場内が明るくなり、前方スクリーンに今後の出演ミュージシャンの紹介ビデオが写され出しても、アンコールの拍手が鳴り続けたほどの盛り上がり。

最近は、技巧派で個性的なミュージシャンとの真剣勝負のような共演が多い矢野さんだが、今回は、グルーブ感重視のストレートなバンド・サウンドを展開。しかも、バックは、わざわざこのために、TVのレギュラー番組に代役を立てて来日してくれたWill Leeと、その的確なドラムで、弾けまくる二人を見事に支えたChris Parker。二度と見ることのできない貴重なライヴだったと思う。その最高に盛り上がった最終日の目撃者となれたことが、本当に嬉しい。

佐藤＠（20世紀）ベース少年さん、ありがとうございました。