IN/OUT (2019.6.23)

イギリスのフュージョンバンド、Shakatakの公演を観に、ビルボードライブ東京に行ってきた。

Shakatakは、1980年代初頭に大ヒットを連発したバンドだが、軽く、軟弱な印象で、ロック好きからの評価は低かったと思う。私も、曲は知っていても、バンドのことは殆ど知らないのだが、久しぶりにその名前を目にして、ついチケットを取得してしまった。

来日メンバーは、オリジナル・メンバーの Bill Sharpe（Piano, Keyboards）と Roger Odell（Drums）、さらに、Jill Saward（Vocals, Percussions, Flute）と George Anderson（Bass）。サポートメンバーの Jacqui Hicks（Background Vocals, Flute, Saxophone）と Alan Wormald（Guitar）の6名。

1982年の"Invitations"から演奏開始。サウンドの要は、リーダー格の Bill Sharpeによるキーボードだが、Shakatakの特色として印象深いのは、女性二人のコーラスだ。それに加え、その二人によるツイン・フルートもフィーチャーしたこの曲は、Shakatakサウンドを最も良く表した曲だと思う。これで、気分は一気に'80年代へ。

とは言え、彼らは、2019年に新アルバム "In The Blue Zone"をリリースした現在進行形のバンドでもある。その新アルバムからの曲も披露されたが、過去の作品よりも、さらにJill Sawardのヴォーカルを前面に出している感じだが、基本的なテイストは変わらず。分かりやすいポップなサウンド。深い陰影など無く、あくまでも明るくお洒落。フュージョンと言っても、演奏技量が飛び抜けて凄いという訳では無いし、際だったアドリブが挿入されるわけでは無い。演奏中には、長目のピアノ・ソロやベース・ソロも披露されたが、そこにはあまり感心せず。

本編ラストは、1982年の大ヒット曲"Night Birds"。たっぷりの間奏を挟みながらの演奏。やはり、名曲だ。アンコールは1984年の"Down on The Street"。

あまり、期待せずに出かけたライヴだったが、意外に（失礼!）しっかりした演奏と、昔と変わらぬ女声ヴォーカル。そして、懐かしのメロディー・ライン。中々、楽しめるライヴだった。

X-Menシリーズの新作を観てきた。原作は Marvel Comicsだが、製作会社は20世紀フォックス。Marvel Studiosとディズニーが製作するMCUとは別路線の映画シリーズになっている。今作は、James McAvoyがProfessor Xを演じた一連の作品の完結編になる（このシリーズは、2014年の"X-Men: Days of Future Past"で、一旦、時間軸をリセットするという荒技を使っている。その新タイムラインの完結編）。

その特殊能力故に、一般市民から差別され、敵対視されるミュータント達の権利と自由と誇りを守る戦いを描いたX-Menは、当然、米国社会のマイノリティ問題の暗喩であり、Stan Leeの原作の中でも、彼の考え方が最も前面に出た作品だ。そのシリーズ完結編として、とても良く出来た映画だと思う。Jean Greyが能力を暴走させ、X-Menを窮地に追い込むという設定は、いかにも最後の作品らしいし、スーパーヒーローの中で最も説教臭いProfessor Xのウザさも、頼りになる悪役 Magneto（Michael Fassbender、貫禄の演技だ）の存在感も、ストーリーの中に巧みに生かされている。かなり突飛な特殊能力者が多数登場するこのシリーズだが、その能力の見せ方が上手く整理されていて、アクション・シーンの見応えも十分。そして、ミュータント（マイノリティ）の権利を守り、社会に溶け込ませる事の困難さが、しっかり描かれている。とても心地よい余韻を残すラストシーンも見事だ。

20世紀フォックスがディズニーに買収されたことで、今後、リブートされるのか、はたまた、MCUに合流するのか、色々な説があるようだが、まあ、一旦完結しても、これが最後のX-Menということにはならないのだろうな。