IN/OUT (2009.5.10)

オランダ生まれの女性サックス奏者、Candy Dulferの公演を観に、ブルーノート東京へ行ってきた。

1990年のデビュー当時、その美貌と、父親も有名サックス奏者という血統の良さで注目を浴びた彼女も、すっかりベテランである。ただ、私は、彼女の活動を熱心に追いかけてきたわけではない。今回、ライヴに足を運んだのは、ゲストに、女性パーカッショニスト、Sheila E.が参加するからだ。Sheila E.も、1984年のデビューだから、すっかりベテランだが、最初の大ヒット曲"The Glamorous Life"のミュージック・ビデオで見せた、シンバルをハイヒールで蹴り上げる姿は、今でも鮮烈に目に焼き付いている（あの姿に悩殺された男子は私だけでは無いはず）。とは言え、Sheila E.に関しても、最近の活動ぶりは知らなかったので、果たして、現役バリバリの熱い競演が見られるのか、はたまた熟女コンビの小遣い稼ぎ公演なのか、やや不安もあった。

土曜日の2nd Show。1stが長引いたとのことで、やや遅れての開始。まず、バックバンド、

• トランペット：Jan van Duikeren
• キーボード：Ronald Kool
• ベース：Manuel Hugas
• ドラムス：Kirk Johnson
• ギター：Ulco Bed
• キーボードとヴォーカル：Chance Howard

がステージに上がり演奏を開始。そして、サックスを吹きながらCandy登場。「イチッ、ニッ、サンッ、シッ」の掛け声で本格演奏スタート。

予想以上に演奏が熱い。曲によって、黒人女性ヴォーカルのLeonaも参加し、ソウルフルなファンク・ミュージック大会だ。あのAnthony Jackson, Cliff Almond を擁するさとがえるトリオの白熱の演奏ですら、微動だにせず聞き入る客がほとんどで、静かな客層という印象のブルーノート東京だが、今日ばかりは、皆、ノリノリ。これだけ場内が「揺れる」ブルーノートは初めてだ。

非常に分かりやすい英語でジョークを交えた曲間の語りも、Candyの親日家ぶりを示すようで、このままでも十分に素晴らしい雰囲気のステージだ。

そして、後半、ついにSheila E.登場。後ろのカウンター席で観ていた私のすぐ前を通って舞台に向かったのだが、歳を重ねられたとはいえ、間近で見ると、美しい。

最初は、比較的落ち着いた曲調から入ったが、やがて演奏が白熱。そして、Sheila E.が腕を振り上げるやいなや、弾かれたように場内総立ち。こんなブルーノート、いよいよ初めてだ。そのカリスマ性と華のあるソロで、すっかりCandyを喰ってしまった感じもある。

大盛り上がりで迎えたアンコール。"SAX-A-GO-GO"では、Sheila E.はマイクを持って客席に降りてくる大サービス。そして、まさかまさかの、"The Glamorous Life"。この演奏、デビュー直後のアイドル的に騒がれていた時代よりも、確実にエネルギッシュなプレイだと思う。Candy Dulferとのコンビネーションもばっちり。二人とも、そこいらの小娘には出せない迫力を見せつけてくれ、まだまだ現在進行形のミュージシャンだ。実に熱いライヴだった。