IN/OUT (2009.4.5)

米国のグラフィック・ノベルの実写映画化作品を観てきた。

舞台は、コスチュームをまとったスーパー・ヒーロー達が実在する1985年の米国。彼らの存在と介入により、歴史は現実から少しずれたものになっている。その世界では、ニクソン大統領が長期政権を維持し、米国はベトナム戦争に勝利。一方でソ連との核戦争の脅威がギリギリまで高まっている。そんな中、条例により、スーパー・ヒーローの活動は禁止され、彼らは一般市民に紛れた生活を送っているが、政府との密約で裏面工作に携わる者や、いまだに覆面を取らず非合法活動を続けている者もいる。物語は、かつてのヒーローの一人が殺される場面から始まり、殺人の謎、引退したヒーロー達の苦悩、さらにソ連との核戦争の脅威が絡み合って進んでいく。

Christopher Nolan監督の"The Dark Knight"も、スーパー・ヒーローの存在意義を突き詰めた作品だったが、この映画はさらにその先、もはやヒーロー物の極北とも言えそうな域に達している。彼らは決して純粋な正義漢ではなく、血も肉も欲望も備えた生身の人間として描かれる。そのパワーで敵役の身体破壊をする様が生々しく描写されるだけでなく、それ以上の非道な行為すら行う姿は、殺人を自らに禁じるが故に悩むBatmanとはかけ離れた生臭さだ。そして最後には、人類全体の平和のためには、どこまでの犠牲が許されるのかを問いかける、重いテーマが浮き彫りになる。

タイトルバックで、ケネディ大統領の暗殺、アポロの月面着陸、Andy Warholのパーティー会場などにスーパー・ヒーローが写り込む映像は、"Forrest Gump"を思い出させる。どちらも、ベトナム戦争〜冷戦期、米国が抱えたトラウマの時代を、異形・異能の者を通じて再構築するような映画だと思うが、あくまでも個人の物語を貫いた"Forrest Gump"に対し、"Watchmen"が突きつけるシリアスなテーマは、やや大風呂敷を広げすぎたような印象もある。ただ、大風呂敷ではあるが、笑い飛ばすには、あまりに重い。

凝った映像は、名作の誉れ高い原作を、画面構成も語りも、ほぼ完璧に再現しているようだ。以前、手に取りかけた原作は、独特のアメコミ文体が合わず、最初の数頁でギブアップしたのだが、もう一度トライしようかという気になった。