IN/OUT (2002.10.20)

Ceasaria Evoraの公演を観に、Esplanade Theatres on the Bayへ行って来た。

会場は、Esplanade Theatres on the Bayの中では二番目に広い Concert Hallで、キャパは1,600人。さすがシンガポール政府が気合いを入れて建造したホールだけに、非常に立派だ。イメージとしては、背中を大きく露出させたイヴニング・ドレスを着た女性と一緒に、正装して出掛けるような…。実際には、例によってTシャツ、サンダル履き。そんな格好で、開演前のホールでシャンパンなぞ傾けるのは、なんとも場違いだったかも。

広い舞台、高い天井、客席は舞台から扇形に拡がるのではなく、馬蹄形という感じのクラシックな作り。私の席は、二階のボックス席。それもはじっこ。平面的には、一階の一列目よりも前方の、舞台の真横。角度的には辛いが、ステージに近く、後方のミュージシャンの動きがよく見えて、楽しい。場内の音響がどうなのか判断するには不向きな場所だが、とりあえずアコースティック系の公演なら、良い感じで響きそうなホールである。

さて、Ceasaria Evoraは、Cape Verde（カーボベルデ共和国）出身。1941年生まれの女性歌手だ。不勉強にして、Cape Verdeという国の存在を今まで知らなかったのだが、Senegal沖 500Km の大西洋上に浮かぶ島国だそうだ。15世紀、ポルトガルの船が来航するまでは無人島で、後、ポルトガルの海外州となり、1975年に独立したとのこと。滋賀県程度の面積に45万人ほどが暮らしているらしい。

実際の演奏だが、地理的な関係から予想していた、アフリカ的な要素はほとんど無い。軽快なリズムと南欧風のちょっと翳りを帯びたメロディーライン。ピアノ、ヴァイオリン、サックス、パーカッション、ギターなどからなる7人のバックバンドを従え歌うCeasaria Evoraは、かなり貫禄十分の体型で、動きはほとんど無い。MCも無い。一時間ほど演奏したところで、バンド・メンバーを紹介し、ピアノの脇に設えられた食卓に腰掛ける。バンドがインストゥルメンタルを演奏する間、たばこに火をつけゆっくりくゆらし、水差しから水を一杯。一体どういう演出かと見守っていたら、そのまま立ち上がって次の曲を歌い出した。単なる休憩だったらしい…。堂々たる貫禄である。

MCは、このバンド紹介の一回だけで、後は淡々と演奏を続ける。汗振り絞る熱演とか、全身全霊を込めた熱唱というものとは違う、軽やかな雰囲気なのだが、公演の終盤頃にはすっかりのめり込んでいた。大排気量エンジンで、敢えてのんびりとドライブを楽しむような余裕と言うのだろうか。アンコールでの様子を見ると、軽快な演奏・歌唱を続けていたようで、実は、皆、かなりの集中と深い満足を持って歌い、演奏していたという事が伝わってくる表情だ。

満足して劇場を出ると、外の遊歩道では大道芸人のファイアー・ダンス。なんか、良い感じである。