IN/OUT (2002.10.13)

シンガポールを、ASEANにおける文化・芸術の中心地にするという野望を秘めつつ建造された、Esplanade - Theatres on the Bayが完成。この日、オープニング・セレモニーが開かれた。

その醜悪な外観は、「虫の目（Bug's Eye）」や「ドリアン（Durian）」と揶揄されているし、6億ドルという建築費がシンガポールの納税者にとって「白象」以上の価値があるのか新聞紙上で問われてもいる（Mark Twainの"The Stolen White Elephant"に引っかけているのか。もちろん、政府寄りの報道しかしない新聞なので、最終的には否定的な結論にはなっていないが）。実際、趣味が良いとは思えないデザインではある。

その「ドリアン」の中には、大規模なTheatreとConcert Hall、小規模なTheatre StudioとRecital Studio、合わせて四つのイベント・スペースがあり、また、ショッピング・モールや飲食店も入っている。建物の前は、名前の通り、Marina Bayに面し、野外ステージの他、遊歩道が整備されている。この遊歩道からは、Raffles Placeの高層ビル群、The Fullerton Singapore、移転後、元気に水を吹くようになったMerlionが一望でき、シンガポール観光客にとっては、ベストの記念撮影ポイントと言えそうだ。オープニング祝いの人手が一段落したら、私も三脚かついで行ってみようと思う。

MRT駅からの近さ、イベントの前後に時間を潰すショッピング・モールや飲食店の充実度ともに、これまでの当地の劇場・コンサート会場とは一線を画する施設であり、今後の発展に期待するところ大である。オープニング・セレモニーでは、かなりHaze（煙害）が目立つ空の下、派手な花火大会が繰り広げられたらしいのだが、あまりの人手の多さに、22時15分の開始を待たずに、早々と退散。