IN/OUT (2021.5.2)

ブータン映画を観てきた。"Lunana"は、この映画の舞台となるブータン王国の実在の村。邦題は「ブータン 山の教室」

主人公の青年は、ブータンの首都ティンプー（標高2,320m。人口10万人）に暮らす青年。今は教師をしているが、歌手になってオーストラリアに移住する計画を立てていて、教師の仕事への情熱は皆無だ。そんな彼に、Lunana（標高4,800m。人口56人）の学校への赴任が命じられる（と言っても、冬になって村が雪に閉ざされるまで数ヶ月の期間限定）。しかし、Lunanaに到着した直後、その想像を絶する僻地ぶりに、「自分には無理。町に帰る」と口にしてしまう都会育ちの主人公。そんな彼だが、村の純真な子供達と触れ合ううちに、内面に変化が生じ…。というお話。

都会から来た若い教師が、田舎の純朴な子供達と接することで人間的に成長するというのは、散々手垢のついた物語だ。この映画も、その王道ストーリーそのもので、サプライズ要素はほぼ無い。しかし、この映画の魅力は、Lunanaという場所、そして、そこで暮らす人達自体にある。

映画の冒頭、ティンプーでの主人公の暮らしが描かれるが、意外なほど都会。彼の、いささか刹那的で軽薄なマインドは、先進国の大都会に暮らす若者と大差ない。そして、Lunanaに向かうシーンになると、車から見える風景は日本の農村に近いと感じるのだが、それは最初のごく一部だけだ。ヒマラヤ山脈の氷河沿いにある目的地までの行程で、車が通れる道路は最初だけ。残りは、徒歩。テントで野営しながら8日間（！）かかるのだ。映画は、この道中をしっかり見せることで、Lunanaの僻地ぶりを際立たせる。いや、田舎や僻地と言うよりは、秘境と言うべきか。なお、映画の撮影も、実際にLunanaで行われている。

そして到着したLunanaの風景は、本当に美しい。今でも電気も携帯電話も通じていない（撮影隊は太陽電池を持ち込んだそうだ）。車も無い。この村から一歩も出ることが無く、車に乗ったこともないまま人生を送る人も多いという。そんな村で暮らす人達の純朴な表情が実に良い。出演者の多くは、実際にこの村で暮らす人達が務めているのだが、特に、学級委員役のPem Zam嬢（9歳）の素朴な可愛らしさは衝撃的だ。これまで一度もLunanaを出たことがなく、この映画の撮影隊が村に来たときに、初めて電気やインターネットに触れたそうだ。これほどまでに純粋な表情の子供って、他の国では、まず見つからないように思う。

しかし、Lunanaがどれだけ俗世間から隔絶されているとは言え、決して桃源郷では無い。そこには、離婚しアルコールに溺れる輩がいたりもするし、主人公が選ぶ道も、お伽噺のようには行かない。そうしたリアリティも押さえているが、子供達の笑顔と美しい風景がそれを凌駕し、見終わった後は充たされた心地になる映画である。